Наличие хотя бы одного слуги считается символом престижа, оттого мало-мальски состоятельный горожанин стремился иметь хотя бы одного лакея.
В провинциях иногда проводятся ярмарки, где работники ожидают найма, держа в руках символ своей профессии – овечьи ножницы, пучок соломы, кузнечный молоток, но в столице существуют специальные агенства, позволяющие подобрать прислугу, многие предпочитают искать слуг только по рекомендациям друзей и знакомых.
Обитает прислуга на чердаках, работала зачастую в подвалах, потому в доме обычно две лестницы – парадная и черная, дабы слуги лишний раз не мелькали на виду. Мелким горничным и мальчишкам зачастую даже не полагается имени, их называют собирательно, Абигейл, Сюзан или Мэри, особенно если настоящее имя совпадает с именем кого-то из хозяев. Примечательно, что старших слуг – камердинеров и камеристок, дворецких и гувернанток зовут исключительно по фамилии, а экономкам и кухаркам к фамилии полагается приставка «миссис», даже если они никогда не были замужем.
Рабочий день может длиться восемнадцать часов, особенно тяжело в теплое время года, горячуюю пору приемов и гостей – слуги просыпаются спозаранку и ложатся спать только с уходом последних визитеров. Впрочем, в последнем есть и определенная выгода – челядь провожает их у выхода, ожидая чаевых. Также 26 декабря, в День Подарков, слуги получают от хозяев одежду и обувь, а еще они имеют шанс быть упомянутыми в завещаниях. Многие стараются накопить как можно больше денег, чтобы после выхода на пенсию заняться собственным делом, однако некоторые заканчивают свои дни в нищете и в канаве.
Некоторые профессии:
Гувернантка или гувернер – наиболее высокопоставленная профессия среди прислуги, воспитатель или воспитательница хозяйских детей (как правило, старшего возраста, с младшими занимаются няни); помимо прочего, также выполняет функции учителя и преподает детям определенные предметы.
Камеристка (личная горничная) – миловидная и грамотная девушка, приставленная к даме и помогающая ей одеваться, причесываться, следящая за чистотой и порядком в ее гардеробе, она стирает ее белье и кружева, заправляет постель, а также лично готовит притирания, зубные пасты и средства гигиены. Камеристка сопровождает хозяйку во всех путешествиях. Эта профессия считается довольно престижной, особенно в богатых семьях; нередко личной горничной достаются поношенные платья ее хозяйки, оттого одевается она куда лучше других слуг.
Кухарка – также женская профессия, крайне ответственная и достаточно престижная, ведь она должна не только знать множество рецептов и кулинарных хитростей, но и уметь виртуозно обращаться с духовкой, а то и открытым очагом и угождать капризным вкусам хозяев. В богатых домах кухарка обычно трудится не одна, у нее есть помощница, ответственная за уборку и несложные блюда и судомойка, обязанная мыть посуду и содержать в чистоте утварь.
Горничная – женская профессия. В обязанности входит вся работа по дому, начиная от мытья полов и заканчивая сменой белья, причем самая тяжелая работа зачастую доставалась девочкам 12-16 лет.
Дворецкий – мужская профессия; старший над всей мужской прислугой, дворецкий руководит жизнью поместья, отвечает за хранение всех ключей, а также за наполнение винного погреба. Он объявляет гостей, а также следит за подачей блюд, также в его ведении находится такое ответственное дело, как чистка столового серебра. Униформой дворецкого является строгий фрак.
Камердинер – личный слуга хозяина, мужской вариант камеристки. Камердинер всюду сопровождает своего хозяина, следит за его гардеробом и помогает одеваться, готовит ванну, собирает багаж для путешествий, прислуживает за столом. Услугами камердинера нередко пользуются холостяки и престарелые джентльмены, у которых нет жен.
Лакей – мужская профессия. На должность лакеев набирают мужчин высоких, статных и непременно с красивыми ногами, дабы они хорошо смотрелись в обтягивающих чулках. Облаченный в ливрею, лакей всем своим видом добавляет хозяину представительности, а моменту – торжественности. Униформой лакеев является яркий сюртук цветов семьи, которой он служит, а также брюки до колена. В их обязанности входит прислуживание за столом, разноска писем, открывание дверей, лакеи выносят блюда и переносят тяжести, помогая горничным. Когда хозяйка отправляется по магазинам, лакей сопровождает ее и несет покупки.
Садовник – важная и ответственная профессия, садовник следит за парком, создавая настоящие шедевры. В городских домах садовник обычно приходящий, он появляется раз в неделю, чтобы подстричь лужайку и привести в порядок палисад.